I tartufi sono corpi fruttiferi di funghi sotterranei del
genere Tuber (Ascomiceti) che in natura si sviluppano
spontaneamente in particolari ambienti, in associazione (simbiosi micorrizica)
con determinate piante forestali, quali carpini, cedri, noccioli, pini, pioppi,
querce, salici e tigli.
La simbiosi micorrizzica é
presente in piante sia arboree sia erbacee, con formazione di strutture,
in prossimità degli apici radicali, note come micorrize. Mediante
questa associazione entrambi gli organismi traggono beneficio per il loro
sviluppo.
Sulla base delle attuali conoscenze scientifiche é possibile allevare piante inoculate artificialmente (micorrizate) con varie specie di Tuber, per ottenere su terreni adatti alla pianta ed al tartufo la produzione di carpofori identici a quelli spontanei in natura.
Con il termine “tartuficoltura” si deve, pertanto, intendere la coltura “specializzata” ottenibile con interventi colturali appropriati e costanti nel tempo, frutto di risultati sperimentali ottenuti fino ad oggi.
